Le Dimanche des Rameaux
Ce dimanche commémore à la fois deux événements. Il correspond, d'une part, à l'entrée solennelle de Jésus à Jérusalem où il fut acclamé par une foule agitant des palmes. D'autre part, ce dimanche commémore laPassion du Christ et sa mort sur la croix. Ce dimanche des Rameaux, dont le nom liturgique est « Dimanche des Rameaux et de la Passion » (dans la forme ordinaire du rite romain depuis les réformes qui ont suivi leconcile Vatican II ; avant cette réforme et dans la forme extraordinaire de la messe il s'appelle « Deuxième dimanche de la Passion ou dimanche des Rameaux », le premier dimanche de la Passion étant le dimanche précédent et ces deux dimanches formant le « Temps de la Passion », inclus dans le Carême), est le début de la « Semaine sainte ». L'expression « Pâques fleuries » a souvent désigné ce jour de manière poétique1. Il est aussi connu sous le nom de dimanche des palmes dans le sud de la France.
Le terme "dimanche des palmes" est également présent dans un acte de mariage de 1692 d'un village meusien (Registre E Dépôt 514(6) de la paroisse de Viéville).
Dates du Dimanche des Palmes
Le Dimanche des Palmes est prévu aux dates suivantes :
- dimanche 21 avril 2019
- dimanche 12 avril 2020
- dimanche 25 avril 2021
La date est variable, chaque année le Dimanche des Palmes (ou des Rameaux) a lieu le dimanche précédent Pâques en Orient.
Dans le calendrier julien, les dates du Dimanche des Palmes, exprimées dans le calendrier grégorien, sont :
- samedi 4 mai 2019
- samedi 25 avril 2020
- samedi 8 mai 2021
Origine du Dimanche des Palmes
Le Dimanche des Palmes (ou des Rameaux pour les catholiques) célèbre l'entrée de Jésus Christ à Jérusalem et marque le début de la Semaine Sainte. Jésus, après avoir jeûné prié 40 jours durant, rentre à Jérusalem et s'apprête à affronter de grandes souffrances. Ainsi, cette fête est marquée par la joie de voir arriver Jésus, mais aussi par la tristesse face aux épreuves qui attendent le Christ. La liturgie orientale associe aussi cette journée au samedi de Lazare, qui à lieu la veille, et qui met aussi en avant le triomphe de Jésus.
On parle de Dimanche des Palmes car Jésus fut accueilli par le peuple agitant des feuilles de palmiers à son passage. Les prêtres portent des vêtements verts pour rappeler les palmes et bénissent des palmiers pour ensuite distribuer des feuilles aux chrétiens orthodoxes.
La cérémonie des Rameaux est fêtée dans l'Orient depuis le 4e siècle, notamment par l'Église de Jérusalem. On trouve dans les textes du pèlerinage d'Égérie mention de reconstitution de l'entrée de Jésus, où les fidèles portent des rameaux de palmiers ou d'oliviers au passage de l'évêque. Cette fête s'est cependant imposée tardivement chez les chrétiens orthodoxes, les premières icônes apparaissant vers le 16e siècle.
Célébration du Dimanche des Palmes
Outre la lecture de liturgies, le Dimanche des Palmes est surtout marqué par l'utilisation de branches de palmiers bénies. Pour les orthodoxes qui vivent dans des régions sans palmiers, des rameaux de saule, d'oliviers ou d'arbres typiques de la région sont utilisés. De petites croix fabriquées à partir des rameaux bénis sont parfois réalisées. Dans certains pays, la cérémonie met encore en scène un prêtre monté sur âne pour une reconstitution plus fidèle.